La Couleur
Les Diamants existent naturellement dans une palette très vaste de couleurs. Les plus connus sont les Diamants blancs ou s’approchant du blanc, les autres sont très rares et peuvent avoir toutes les couleurs de l’Arc en ciel avec une intensité variable On les appelle les Diamants de couleurs fantaisies ou « fancy color ».
Les Diamants blancs
Pour les Diamants blancs (ou se rapprochant du blanc), la meilleure couleur est l’absence même de couleur car les Diamants parfaitement blancs renvoient mieux la lumière que les Diamants teintés mais ces Diamants parfaitement blancs sont très rares et donc très chers. La plupart des Diamants perçus comme blanc ont en fait une très légère teinte, le plus souvent jaune ou brune. Cette couleur est due (pour les Diamants jaune ou brun) à la présence d’atomes d’azote en très faible quantité à l’intérieur de la structure de carbone du Diamant. Ces atomes d’azote sont tellement peu nombreux dans le Diamant que les scientifiques les comptent en millionièmes. Ceux-ci estiment que pour un Diamant de couleur K (blanc teinté) il y a un atome d’azote pour 1 000 000 d’atomes de carbone.
Pour classifier les Diamants selon leur blancheur, il a été mis en place de nombreuses échelles de couleurs de par le passé jusqu'à une quasi standardisation avec l’échelle établie par le laboratoire GIA. Cette échelle s’étale de la lettre D à la lettre Z, D étant l’absence totale de couleur et Z décrivant une pierre fortement teintée mais à la couleur pas assez intense pour pouvoir être qualifiée de couleur fantaisie (ou fancy color).
On peut voir ci-dessous un échantillon de pierres de D à Z (tous les grades de couleurs n’ont pas été photographiés parmi les pierres teintées).
Il est très difficile même pour un expert de statuer sur la couleur d’un pierre, pour cela il doit être dans des conditions de laboratoire avec un éclairage maîtrisé et neutre et avoir les yeux reposés ; les pierres sont placées sur leur table (facette principale de la partie supérieure d’un Diamant) dans un papier spécial dit « ultra blanc » et sont comparées avec des pierres étalons (certifiées auparavant par des laboratoires internationaux) afin de déterminer à quelle catégorie elles appartiennent.
Papier « ultra blanc» spécial pour grader le Diamant
Lampe de Diamantaire fournissant un éclairage de type lumière du jour ou « daylight »
Il faut savoir que tous les humains ne sont pas égaux en terme de sensibilité aux couleurs. Des études récentes ont démontrées que les personnes asiatiques de sexe féminin était les plus sensibles aux nuances de couleurs. Il faut savoir que la classification des couleurs de Diamant, bien quelle soit faite selon des normes précises et avec le plus grand sérieux, n’est pas une science exacte : par exemple, une même pierre peut être classifiée avec une couleur d’écart par le même expert ou par deux laboratoires différents.
Il existe aujourd’hui des colorimètres permettant de donner une première appréciation de la couleur d’un Diamant brut ou taillé.
Plusieurs facteurs viennent aussi compliquer la classification de la couleur : les pierres de grandes dimensions, de certaines formes (comme la princesse) ou encore les pierres avec de la fluorescence (voir la rubrique fluorescence) peuvent donner l’illusion d’avoir une couleur plus intense ou moins intense qu’elles ne les ont réellement à cause de ces caractéristiques.
Les Diamants de couleur
De nombreuses personnes ignorent que les diamants sont créés également par des accidents rares de la nature dans des nuances de rose, bleu, vert, jaune, ou même rouge. Les raisons de ces colorations sont très variées : la présence d’oligo-éléments comme l’azote (jaune, brun, orange ou vert) ou le bore (bleu), ou encore l’exposition lors de la cristallisation à des rayonnements radioactifs (vert)… Ces Diamants rares de couleurs sont désignés sous le nom de couleur fantaisie ou « fancy color » et sont évalués par un ensemble différent de normes de couleur. Ces normes prennent en compte divers facteurs en considération tels que la tonalité et la saturation. Les diamants colorés sont les plus chers en raison de leur rareté extrême ; plus la couleur est franche et intense plus ils sont recherchés, rares et donc chers. Quelques couleurs de Diamants fantaisie particulièrement intenses peuvent coûter des centaines de milliers de dollars pour des pierres d'un carat ou même moins !
Les couleurs sont qualifiées par les laboratoires en ces termes : Fancy Light(+ color), Fancy (+ color), Fancy Intense (+ color) et Fancy Vivid (+ color), parfois une nuance secondaire est aussi décrite (par exemple « Fancy vivid grennish blue » désigne un Diamant à la couleur particulièrement intense de couleur principale bleu avec une nuance secondaire de vert).
Ci-dessous un exemple de rapport pour diamant de couleur Rose avec une nuance secondaire de gris.
